历经20余载科学攻关，由中国科学院昆明植物研究所孙汉董院士带领的学术团队一直致力于对一类重要的药用植物类群－五味子科（Schisandraceae）植物的研究，对该科植物的化学成分、尤其是五味子降三萜开展了系统深入的创新性研究。“五味子化学研究”荣获2014年度云南省科学技术奖自然科学特等奖，并入选2014年云南省十大科技进展。

五味子科植物是一类重要的药用植物类群，全世界约有50种，我国有30余种，其中有13种植物为我国特有种。因此，我国是世界上五味子科植物资源最丰富的国家之一，已发现有21种（包括变种和变型）可供药用。此次研究项目的主要科学发现点有两个，一是五味子降三萜的发现和全合成研究；二是一类新型的、潜在抗HIV候选药物的发现。

集团李蓉涛教授在该项目中承担重要工作，在世界上首次从五味子属（Schisandra）植物中发现了一系列高氧化、骨架重排、环系极其复杂的新颖三萜类化合物，命名为“五味子降三萜”（Schinortriterpenoids，SNTs）；该创新性研究结果突破了前人对五味子科植物次生代谢成分的认识，为逐步阐明我国著名中药－五味子的生物功能打下了坚实的化学物质基础，同时极大丰富了天然三萜化学的研究内容。

对五味子化学成分的研究，尤其是新颖、结构类型多样的五味子降三萜（SNTs）的发现和部分化合物的全合成成功，引起了国内外植物化学、有机合成以及药理学家的广泛关注。其内容已被近年来国内外的众多综述、教科书和专著所引用，已成为在现代研究条件下，如何深入研究一个类群植物次生代谢成分的成功范例。“五味子化学研究”是我国近年来在天然产物化学领域取得的令世界同行认可和关注的、系统性的研究工作之一；亦是我国现代天然产物化学在世界同行中取得的原创性、标志性的研究成果之一，为提升我国天然产物化学的学术地位和在部分领域引领当代植物化学和有机合成化学的发展作出了贡献。